Japón ha concluido dos días de negociaciones con Estados Unidos sobre el costo compartido de las fuerzas estadounidenses estacionadas en ese país, y Tokio argumenta que tiene poco espacio para subir más en respuesta a la presión de Washington por más dinero.
Esto marcó la primera ronda de conversaciones sobre el próximo acuerdo de cinco años sobre el apoyo de la nación anfitriona, que comenzará en el año fiscal 2021.
Se espera que las negociaciones entren en pleno apogeo después de las elecciones presidenciales estadounidenses del 3 de noviembre. Continuarán bajo la administración del presidente Donald Trump independientemente del resultado de la votación, ya que el mandato actual de Trump no termina hasta enero.
El jueves y viernes, altos funcionarios de asuntos exteriores y defensa “intercambiaron puntos de vista sobre las contribuciones mutuas a la alianza” durante las reuniones por video, dijo la Embajada de Estados Unidos en Japón.
Trump ha insistido durante mucho tiempo en que los aliados contribuyan con lo que él llama su “parte justa” de los costos de seguridad. Japón ya paga gran parte de los gastos cubiertos por el acuerdo actual y tiene poco espacio para subir sin una expansión del acuerdo que probablemente sería políticamente impopular.
Las conversaciones se han retrasado debido a la pandemia de coronavirus. Una pausa para las elecciones estadounidenses dejaría poco más de un mes hasta que Japón compile su presupuesto fiscal 2021 para fin de año. El presupuesto debe reflejar el nuevo acuerdo de costos compartidos. Se ha sugerido que las dos partes podrían llegar a un acuerdo interino de un año si no pueden ponerse de acuerdo sobre los detalles ahora.
El acuerdo de apoyo de la nación anfitriona se remonta a 1978. A medida que la inflación y el fortalecimiento del yen aumentaron la carga financiera de mantener a las tropas estadounidenses aquí, Japón acordó cubrir 6.200 millones de yenes en costos laborales para su personal en la base.
Shin Kanemaru, entonces director general de la Agencia de Defensa, el predecesor del Ministerio de Defensa, lo llamó omoiyari yosan, o “presupuesto de simpatía”, que sigue siendo un apodo común para lo que se conoce formalmente como apoyo de la nación anfitriona.
La escala y el alcance del apoyo se ampliaron a partir de ahí. Los fondos se otorgaron inicialmente en virtud del Acuerdo sobre el estatuto de las fuerzas que rige la presencia militar estadounidense en Japón. Pero se concluyó por primera vez un acuerdo por separado en 1987, en virtud del cual Tokio comenzó a cubrir los costos de los que Washington había sido responsable según el SOFA, como los salarios del personal y los servicios públicos.
En 1996, un comité bilateral para discutir la reducción de la presencia militar estadounidense en Okinawa llegó a un acuerdo para que Washington devolviera 11 instalaciones, incluido el aeródromo de Futenma, y Japón pagó la reubicación de los lugares de entrenamiento. La parte japonesa también cubrió algunos gastos relacionados con el realineamiento, como el traslado de los marines estadounidenses a Guam.
Los pagos de apoyo de la nación anfitriona alcanzaron un máximo de 275.600 millones de yenes en el año fiscal 1999 y han tenido una tendencia a la baja desde entonces. Los acuerdos anteriores provocaron críticas por cubrir instalaciones recreativas como campos de golf y cines.
