Se solicita al Ministerio de Defensa que explique las misteriosas muertes de varias ballenas . Los científicos que rastrean los recientes juegos de guerra de la OTAN, Joint Warrior, frente a la costa escocesa, han registrado un número alarmante de contactos de sonar. Se cree que las ondas de sonar pueden asustar a las ballenas que se sumergen profundamente, obligándolas a emerger demasiado rápido. Esto podría provocar síntomas similares a la enfermedad por descompresión, conocida como curvas, que a menudo sufren los buzos humanos. Joint Warrior es el ejercicio militar más grande de Europa, que reúne a las tres fuerzas armadas británicas y tropas de otras 13 naciones.
El ejercicio de guerra de dos semanas ve a las tropas practicar situaciones de crisis y conflicto que podrían encontrar de manera realista en operaciones contra otras naciones, terroristas y piratas. La mayor parte del entrenamiento tuvo lugar en las costas del norte de Escocia e incluyó disparos reales de campos como Cape Wrath en Sutherland. Los investigadores del Programa Escocés de Varamientos de Animales Marinos (SMASS) dijeron que la reciente serie de varamientos de zifios era inusual.
Algunos tenían un “número inusualmente alto” de burbujas de gas en sus tejidos, lo que podría sugerir que tenían curvas. Los dos primeros casos fueron los zifios de Sowerby, también conocidos como zifios del Mar del Norte, que estaban vivos cuando quedaron varados en la costa de Lothian.
SMASS dijo: “Dado lo sensibles que son los zifios al ruido submarino, específicamente al sonar naval, tenemos que considerar la enfermedad de descompresión mediada por ruido como una posible causa de estos dos varamientos. “ Por lo tanto, estamos tratando de encontrar datos sobre las fuentes de ruido en esta región, incluida la presentación de una solicitud de registros de actividad al Ministerio de Defensa después de los recientes ejercicios navales de Joint Warrior ”. Otros tres casos involucraron a las ballenas nariz de botella del norte, incluido uno Stornoway en las islas occidentales y dos en los lagos marinos de Clyde. Los científicos a bordo de un buque de investigación Hebridean Whale and Dolphin Trust (HDWT) rastrearon el ejercicio Joint Warrior, que finalizó el 15 de octubre, utilizando hidrófonos y otros equipos.
HDWT dijo: “Nos preocupa cómo estos ejercicios y escenarios de entrenamiento pueden estar afectando a las ballenas, delfines y marsopas en nuestras aguas. “ El sonar militar utilizado durante estos ejercicios puede molestar a los cetáceos, que viven en un mundo de sonido y dependen de su oído para navegar, encontrar comida y comunicarse entre sí. ” Los investigadores dijeron que el ruido era tan fuerte que algunos miembros de la tripulación podían escuchar Sonido procedente de unos auriculares dejados en una habitación vecina. El sonar naval todavía se está investigando como una causa de la muerte de 90 ballenas que aparecieron misteriosamente en las costas de Escocia, Irlanda e Islandia en 2018.
Una portavoz del Ministerio de Defensa dijo que la Marina hace todo lo posible para garantizar que el sonar no dañe la vida marina. Ella dijo: “El Ministerio de Defensa se toma muy en serio sus responsabilidades medioambientales; Los impactos ambientales siempre se consideran en la planificación de ejercicios militares. “Durante la planificación del ejercicio, se han elaborado Evaluaciones de Impacto Ambiental y se han implementado los hallazgos cuando fue necesario, como para el uso de sonar activo y armas reales”.
