La Marina de los EE. UU. acusó a cinco marineros por presuntamente filtrar imágenes que mostraban el momento en que un sofisticado avión de combate se estrelló contra un portaaviones estacionado al sur de China a fines de enero.
Un jefe superior, un alférez y tres suboficiales fueron acusados cada uno de violaciones del Código Uniforme de Justicia Militar, confirmó la Marina a los medios de comunicación el viernes, y se negó a nombrar a los acusados.
“La investigación sobre la publicación no autorizada de las imágenes de video a bordo ha concluido”, dijo el comandante Zach Harrell, portavoz de las Fuerzas Aéreas Navales, a Military.com en un comunicado, y señaló que los marineros fueron acusados por no obedecer una orden legal.
El incidente en cuestión ocurrió el 24 de enero, en el que un F-35C de la Marina de los EE. UU. se estrelló contra la cubierta del portaaviones USS Carl Vinson en un lugar no revelado en el Mar de China Meridional. Si bien seis marineros resultaron heridos cuando el avión se deslizó fuera de la cubierta del barco, el piloto pudo eyectarse de manera segura.
Las imágenes del accidente comenzaron a circular en línea a los pocos días del accidente, incluida una foto del avión dañado flotando en el mar, así como un breve video del F-35 a medida que se acercaba para aterrizar. Las imágenes en particular vinculadas a los cargos fueron las más recientes que aparecieron en las redes sociales, apareciendo por primera vez el 6 de febrero, según Military.com, aunque el portavoz de la Marina dijo que no se presentarán cargos por las dos primeras filtraciones.
“Esa fue la determinación que tomó el oficial al mando del USS Carl Vinson con base en los hallazgos de las respectivas investigaciones”, dijo sobre la decisión de no sancionar las filtraciones no autorizadas anteriores.
Un portavoz militar le dijo además a USNI News que la filtración más reciente se consideró “un documento del gobierno publicado sin haber sido debidamente autorizado”, mientras que las otras imágenes fueron tratadas de manera diferente, ya que fueron capturadas por “un dispositivo personal”.
Más allá de confirmar la autenticidad de las imágenes que circulan en línea, la Armada ha publicado pocos detalles sobre el accidente, y solo ha dicho que se estaban preparando “arreglos de operaciones de recuperación” para el caza desafortunado a fines de enero.
El último avión de combate multipropósito del ejército de EE. UU., el F-35, ha experimentado una larga serie de problemas a lo largo de su vida útil, incluidos retrasos en el desarrollo, sobrecostos y mal funcionamiento del equipo. A principios de este año, Corea del Sur, una de las varias naciones que compraron el avión, se vio obligada a dejar en tierra toda su flota de F-35 después de que una falla en el tren de aterrizaje provocó un aterrizaje de panza en una base aérea coreana.
Otro F-35 operado por el Reino Unido se estrelló en el mar Mediterráneo en noviembre pasado cuando intentaba despegar de un portaaviones, supuestamente causado después de que el avión absorbiera una cubierta de lluvia en su propio motor.
